10. Apa Itu Penelitian Kualitatif, Kapan Dilakukan, serta Bagaimana Merancang dan Melakukannya?

Penelitian kualitatif sebenarnya merupakan kategori penelitian yang dibedakan berdasarkan tipe data yang yang dikumpulkan dan cara data dianalisis. Penelitian kualitatif pada umumnya dilakukan di kalangan ilmu-ilmu sosial dan humaniora. Kalangan ilmu-ilmu alam pada umumnya beranggapan selalu mengumpulkan data kuantitatif, padahal di laboratoriumpun mereka juga sering melakukan pengumpulan data kualitatif. Coba saja tanyakan kepada teman-teman dari minat agronomi, data apa yang dikumpulkan untuk mendeskripsikan benih? Selain mengukur panjang dan lebar serta menimbang 100 butir biji, mereka mungkin mencatat bentuk biji dan warna biji. Hal yang sama juga dilakukan oleh teman-teman dari minat ilmu tanah, mereka mencatat, misalnya, warna tanah, struktur tanah, dan sebagainya. Apalagi kawan-kawan pada minat perlindungan tanaman, mereka mencatat banyak data kualitatif untuk menguraikan gejala dan tanda penyakit dan gejala kerusakan tanaman oleh OPT golongan hama. Mereka juga membuat banyak catatan kualitatif mengenai morfologi patogen, misalnya morfologi koloni dan midelium jamur, morfologi konidiofora, morfologi fialida, morfologi konidia dan seterusnya.

Hanya saja, mereka mencatat semua data kualitatif itu tanpa mengetahui bahwa mencatat data kualitatif, seperti halnya mencatat data kuantitatif, juga memerlukan metode tersendiri. Tentu saja mereka tidak mengetahui ini karena kepada mereka memang tidak pernah diajarkan metode penelitian kualitatif. Ini terjadi, sekali lagi, sebagaimana telah saya paparkan pada tulisan lainnya, kurikulum pendidikan yang didasarkan pada warisan. Maksud saya, apa yang diajarkan oleh seorang dosen hanyalah meneruskan apa yang pernah diajarkan oleh dosen dari sang dosen. Jarang ada dosen yang cukup berani untuk belajar di luar apa yang dipelajari dari para dosennya, apalagi berani kreatif untuk mengeksplorasi metode baru dalam melakukan penelitian. Akibatnya, tentu saja bisa fatal. Seorang mahasiswa tidak bisa mengidentifikasi patogen penyebab penyakit yang ditelitinya karena ketika melakukan pengamatan dengan mikroskop, tidak tahu ciri-ciri kualitatif apa yang harus dicatat supaya dapat mengidentifikasi jamur golongan tertentu.

Beberapa pihak berpandangan bahwa penelitian kualitatif dapat dibuat menjadi kuantitatif atau sebaliknya. Uraian mengenai hal ini misalnya dapat diperoleh pada halaman The Qualitative-Quantitative Debate pada situs Web Center for Social research Methods. Argumentasi yang diajukan pada halaman situs ini adalah bahwa tema-tema pada penelitian kualitatif dapat dikode untuk memperoleh nilai kuantitatif untuk selanjutnya dianalisis secara kuantitatif. Pun sebaliknya, pada halaman situs ini juga diajukan argumentasi bahwa dalam pengukuran dengan skala kuantitatif juga diperlukan pengambilan keputusan kualitatif. Mungkin argumentasi yang diajukan benar, tetapi bagi saya bukan hanya itu persoalannya. Peneliti kualitatif tidak ingin melakukan generalisasi karena mereka memandang pengetahuan bersifat subyektif dan bergantung pada pengalaman pribadi (cara pandang pascamodernisme). Karena itu mereka cenderung melakukan pendalaman terhadap suatu kasus daripada melakukan generalisasi. Oleh karena itu mereka tidak memerlukan analisis statistik sebab analisis ini diperlukan hanya apabila akan dilakukan generalisasi. Jadi, peneliti kualitatif tidak nbersedia mengubah data mereka menjadi data kuantitatif karena mereka mempunyai alasan. Bagi kawan-kawan dengan minat perlindungan tanaman, data kualitatif diperlukan karena kunci dikotomi untuk mendeterminasi jamur, misalnya, memang menggunakan ciri-ciri kualitatif.

Pengumpulan data kualitatif dilakukan dengan pengamatan langsung (direct observation), wawancara mendalam (in-depth interviews), diskusi kelompok fokus (focus group discussion), atau melibatkan diri langsung (participan observation). Kawan-kawan dari program studi agribisnis mungkin mengamati bagaimana petani memasarkan hasil usahataninya, mewawancarai petani secara mendalam atau melakukan diskusi kelompok fokus untuk memperoleh alasan mengapa melakukan perladangan tebas bakar. Mereka juga dapat melibatkan diri secara langsung dalam kegiatan perladangan tebas bakar untuk merasakan sendiri betapa berat pekerjaan yang dilakukan. Kawan-kawan dari program studi agroteknologi melakukan penganatan langsung untuk mencatat ciri-ciri morfologis suatu kultivar tanaman, mencatat ciri-ciri tanah, mencatat gejala dan tanda penyakit atau gejala kerusakan oleh OPT golongan hama, bahkan mencatat ciri-ciri morfologis OPT. Untuk melakukan itu perlu ditentukan apa yang perlu diamati dan bagaimana melakukan pengamatan, siapa yang harus diwawancarai dan bagaimana melakukan wawancara, siapa yang perlu dilibatkan dalam diskusi kelompok fokus dan bagaimana melakukan diskusi, dan bagaimana supaya bisa terlibat dalam kegiatan oleh masyarakat yang sedang diteliti.

Semua itu tentu saja memerlukan metode, sama seperti penelitian kuantitaif yang juga memerlukan metode. Bahkan bukan hanya satu metode, melainkan kombinasi beberapa metode. Tidak jarang pula kombinasi metode dilakukan dengan mengaitkan dengan susut pandang atau paradigma yang digunakan untuk melakukan pendekatan masalah. Karena itu, metode penelitian dalam penelitian kualitatif sering disebut pendekatan penelitian (qualitative research approach). Pendekatan penelitian yang digunakan antara lain adalah (sekedar sebagai contoh):

• Pendekatan etnografik: penelitian yang berkaitan dengan fenomena budaya dalam arti luas yang dilakukan terutama dengan menggunakan metode pengumpulan data pelibatan diri secara langsung;
• Pendekatan fenomenologis: penelitian yang untuk menginterpretasikan realitas (disebut 'lived experience'), daripada sekedar mencatat fenomena secara apa adanya;
• Pendekatan grounded theory: penelitian yang dilakukan untuk membangun teori yang menjelaskan permasalahan yang dihadapi kelompok masyarakat tertentu dengan melibatkan berbagai teknik pengumpulan data.

Saya tidak mungkin bisa memaparkan pendekatan penelitian kualitatif tersebut di atas secara rinci mengingat masing-masing merupakan teori yang sangat kompleks. Saya juga tidak mungkin memaparkan seluruh macam rancangan penelitian kualitatif mengingat jumlahnya yang banyak. Untuk mempelajari lebih banyak macam rancangan penelitian kualitatif, silahkan kunjungi halaman Methodologies pada situs Online QDA. Apa yang saya lakukan adalah memperkenalkan kepada kawan-kawan dalam kalngan agroteknologi bahwa penelitian kuantitatif semacam penelitian eksperimental dan penelitian survei hanya merupakan bagian dari metodologi penelitian yang sedemikian kompleks. Lagipula, saya perlu memberikan fokus pada pengumpulan data kualitatif yang relevan dan perlu dilakukan oleh kawan-kawan pada program studi agroteknologi.

Pengumpulan data kualitatif dapat dilakukan dengan cara menentukan tema terlebih dahulu atau mengidentifikasi tema dari data kemudian. Dengan menyampaikan ini saya ingin mengatakan bahwa dalamn penelitian kualitatif, pengumpulan dan analisis data dapat dilakukan bersamaan. Khusus untuk pengumpulan data kualitatif yang relevan dengan bidang agroteknologi, sebaiknya tema dirumuskan terlebih dahulu. Hal ini diperlukan mengingat pengumpulan data kualitatif pada umumnya dilakukan untuk mengidentifikasi gejala atau tanda penyakit, mengidentifikasi organisme pengganggu tanaman, atau mengidentifikasi organisme atau media tumbuh organisme (misalnya tanah). Dengan tujuan tersebut, terlebih dahulu perlu diketahui ciri-ciri apa yang diperlukan untuk mengidentifikasi. Ciri-ciri yang diperlukan untuk melakukan identifikasi tersebutlah yang kemudian ditetapkan sebagai tema untuk diamati langsung, baik di lapangan maupun di laboratorium. Ini berarti bahwa sebelum melakukan pengamatan terlebih dahulu perlu dipelajari ciri-ciri apa yang diperlukan untuk mengidentifikasi. Ciri-ciri tersebut dapat dipelajari dari kunci determinasi yang tersedia untuk golongan organisme atau media tumbuh ternetu.

Sebagai contoh, saya sampaikan 15 ciri yang perlu diamati untuk dapat mengidentifikasi kultivar pisang berdasarkan genom. Dari ke-15 ciri tersebut, sebagian besar merupakan ciri kualitatif. Setiap ciri kualitatif tersebut kemudian masing-masing diamati sebagai tema tersendiri dan dicatat nilainya. Teman saya, seorang mahasiswa agroteknologi, mencatat ciri-ciri kualitatif hasil pengamatan dalam bentuk catatan yang disertai dengan foto. Penelitian ini juga sekaligus merupakan contoh bahwa data kaulitatif dapat dianalisis secara kuantitatif karena setiap ciri morfologis disertai dengan kriteria pemberian skor. Jumlah skor yang diperoleh dari ke-15 ciri-ciri morfologis digunakan untuk menentukan genom pisang yang diamati, apakah AA, AAA, AAB, ABB dan seterusnya.

Revisi belum pernah dilakukan

Hakcipta tulisan ini dilindungi berdasarkan Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported License.

Untuk memahami tulisan singkat ini secara lebih tuntas, silahkan klik setiap tautan yang tersedia. Bila Anda masih mempunyai pertanyaan, silahkan sampaikan melalui kotak komentar di bawah ini.